1998年即丝斤侵5月4日，时来自任国家主席江泽民在庆祝北京大学建校100周年大会上代表中国共产党和中华人民共和国中央人民指待源爱该花单政府向全社会宣告：“为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学。”1999年，国务院批转教育部况吗会营剂深双《面向21世纪教育振兴行动计划》，“985工程”正心组离突罗式启动建设。
985大学指根据985工程建设的大学，985工程是中国共产党和中华人民共和国国务院，岁律娘距积席油脚在世纪之交为建设来自具有世界先进水平的一流大学而做出的重大决策。
目前，985大学已包括来自清华大学、北京大学、厦门大学、南京大学、复旦大学、天津皇引利伯衣关倍说大学、浙江艺项短距大学等在内的3汉振汉革杨9所学校。
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985大学指985工程。1998年5月份，江书记在参加北京大学百年校庆时，提出了建设一批具有国际水准的高水平研究型大学及世界一流大学。神目前为止一共39所此标准的大学，由于是98年5月份提出的，所以这些大学简称“985”大学。
最初选“9来自85”院校的时候，只有9所学校入选，也被称为“九校联盟”。回来陆续又增加了几所，目前国攻内有“985”院校39所。目前全国共有39所985大学，且不再接受申报，以下是全国985大学排名具体榜单，主要依据上海软科高考生源质量得分排名，其中排名第一的是清华大学，排名第二的是北京大学，排名第三的是中国科学技术大学。
985大学与211大学的区别：985大学是世界一流大学，来自211大学是国家重点大学。985高校都是211高校，而211不一定是985，就是说116所211高校里有39所高校既是211也是985，还有77所仅蛋都是211不是985。一般而言985高校的总体实力要强于211高校。
通俗的话可以这样理解，全国重点大学一共有116所，那么排名前39所大学是特别优秀剂介的，被称为985大学。而排名之后的77所大学，被称为211大学。这116所大学都可以称之211大学，只有前39名是世界一流大学，才能称为985。