中国首次举办亚运会是1990年。
第11届亚运会于1990年9月22日-10月7日在中国北京举行。这是中国举办的第一次综合性的国际体育大赛，来自亚奥理事会成员的37个国家和地区的体育代表团的6578人参加了这届亚运会。中国派出636名运动员参加了全部27个项目和2个表演项目的比赛。
中国台北时隔12年后，作为中国一个地区的代表队重返亚运大家庭。亚运会开幕前不久，为中国申办本届亚运会成功做出巨大努力的亚奥理事会主席、科威特的法赫德亲王在8月爆发的海湾战争中不幸去世，成为本届亚运会最大的遗憾。
中国运动员在本届亚运会中获得全部金牌的3/5，总体水平在亚洲占有较大的优势。男子游泳运动员沈坚强获5枚金牌，列个人金牌数首位。但从本届亚运会上中国运动员所取得的具有世界水平的成绩来看，中国运动员仍未摆脱阴盛阳衰的怪圈。
本届亚运会还有一个有意思的现象：多奖选手何其多。据统计，本届亚运会仅多块金牌或银牌的获得者就有198名运动员，仅他们获得的奖牌就达528块，其中中国运动员有108名，占一半以上。中国是本届亚运会上获金牌和奖牌最多的国家，共获341枚奖牌，其中金牌183枚。
共有73名运动员是多块金牌的获得者，其中中国运动员54名，占2/3。多奖选手的前19名全是中国运动员，我国游泳名将沈坚强名列第一，他一人独获5枚金牌，也是本届亚运会唯一获得5枚金牌的运动员。