中国历史上最长的一个朝代周朝。周朝经历了三十七代天子，八百多年，到公元前二百六年，才被秦国灭掉。周朝分为西周和东周。西周从公元前11世纪到公元前771年；东周自公元前771年到公元前256年。东周又分为春秋战国两个时期：
春秋时期（前770年—前476年）或称春秋时代，简称春秋。东周的一个时期。春秋时代周王的势力减弱，群雄纷争，齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王相继称霸，史称“春秋五霸”。
战国时期（前475年～前221年），齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦，七国并立，史称战国七雄，最后在公元前，公元前256年，秦破洛邑，杀周赧王，东周灭亡。
周部落兴盛于周文王姬昌作首领的时候，他的统治使周部落势力强盛，死后他的儿子武王姬发才有条件伐纣灭商而建立周朝。武王死后，其子成王年幼即位，由叔叔周公旦摄政，采取了许多措施来巩固政权，并进行了东征。此后周朝向外扩张长年不断，并对周边的一些国家分封了诸侯国。
周幽王即位，宠幸妃子褒姒，用人不当，加上各种天灾人祸，民怨沸腾，周幽王被杀，西周灭亡。第二年，周平王即位，将都城东迁至洛邑（今河南洛阳），东周开始，进入春秋时代。公元前475年至公元前221年，经过春秋长期激烈的争霸战争，到战国开始，主要的诸侯国有齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦等七国，历史上称之为“战国七雄”。公元前256年，秦昭襄王派兵攻打东周，赧王听西周公之言，以西周三十六城、三万户降秦），秦王将周赧王贬爵为君。