1955年，中国人民解放军首次实行军衔制，55位开国将领被授予上将军衔。在这55位开国上将中，有三人的身份尤为特殊，他们是董其武、陈明仁、陶峙岳。为什么说这三位开国上将身份特殊呢？因为他们原本是国民党的将军。
董其武（1899—1989），山西河津人。山西陆军学兵团第一期步兵科、陆军大学将官班甲级第二期毕业。早年参加过北伐战争。从1928年起，在国民党军傅作义部任参谋、团长、旅长等职务。抗日战争爆发后，董其武历任国民革命军第101师中将师长、暂编第4军中将军长、骑兵第4军中将军长、第35军中将军长。1949年7月，董其武升任西北军政长官公署上将副长官兼国防部驻绥部队指挥所主任、绥远省政府主席、全省保安司令部司令。9月19日在绥远归绥率部起义。
1951年，董其武率部参加抗美援朝战争，任中国人民志愿军第二十三兵团司令员。1955年被授予上将军衔和一级解放勋章。
陈明仁（1903—1974），湖南醴陵市洪源乡洪源村（今南桥镇洪源村）陈家岭人。黄埔军校第一期毕业。早年参加过征讨军阀陈炯明的第一、第二次东征、中原大战，职位从排长一直上升到了国民党军第88师师长。抗战爆发后，陈明仁历任第2预备师师长、第71军副军长、军长，曾参加抗击日军的九江保卫战和桂南会战。1949年，担任湖南省主席、省“绥靖”总司令。同年8月率部在长沙起义，为和平解放长沙作出巨大贡献。
新中国成立后，陈明仁历任湖南军区副司令员、第四野战军第21兵团司令员、第55军军长。1950年12月，率部赴广西剿匪，歼灭土匪3万余人。1955年被授予上将军衔和一级解放勋章。
陶峙岳（1892—1988），湖南省宁乡县人。早年加入同盟会。保定陆军军官学校毕业。历任湖南督军署参谋处参谋、营长、团长、国民革命军独立第二师团长，第八师旅长、师长。1937年任国民党陆军第77军军长，参加淞沪抗战。从1946年起，陶峙岳担任国民党新疆省政府主席、新疆警备总司令、西北军政长官公署副长官。1949年9月25日率部在新疆起义。
新中国成立后，陶峙岳任新疆生产建设兵团司令员。1955年被授予上将军衔和一级解放勋章。董其武、陈明仁、陶峙岳三位开国上将在解放战争中率部起义，避免了无谓的伤亡，让当地百姓免受战火涂炭。在新中国成立后，他们又用自己的行动为国家做出了重大贡献，他们的丰功伟绩将永远载入史册！