清朝是中国历史上最终一个封建王朝，从1616年，努尔哈赤建立后金算起。到1912年溥仪下诏退位，总共历时296年，出了12位皇帝。除了这12位皇帝之外，在清朝建立之初还册立了八大“铁帽子王”，到了中后期又有4人被封赐了铁帽子王。这“十二大铁帽子王”便是清朝皇帝之下的最高官爵。
这十二位铁帽子王比寻常的亲王还要享有更多优厚的待遇和特权，他们不仅可以世袭罔替而且无论传几代都不会降等，同时俸禄十分的优厚，一年俸银便有1万两，同时还有禄米1万斛。还有御赐的铁帽子王府，死后一律配享太庙，在当时可谓是至高无上的荣耀。
然而封建制度的淘汰是历史的必然，连皇帝都要被赶下台，所谓的“铁帽子”其实也是相对而言的，毕竟皮之不存毛将焉附。1912年清朝正式宣告灭亡之后，铁帽子王自然也成为了历史。