诸葛亮北伐出师不利，又多次败在司马懿手上。此后诸葛亮打算联合孙权，对魏军一并发起进攻。孙权答应诸葛亮的提议，但也告诫诸葛亮魏延此人心术不正，还说杨仪、魏延等都是小人也，一旦哪天诸葛亮不在，蜀汉内部必会大乱。孙权说这番话也是耐人寻味，不知是真为了诸葛亮好，还是想要趁势打破人心。这次要为大家介绍的成语“竭力尽忠”，就和孙权有关，一起来看看背后的典故故事吧。
今天的三国成语故事见于《三国演义》第一百零二回，发生在费祎出使江东之际，相关人物分别为诸葛亮、费祎和孙权。原文如下：
权拆视之，书略曰：“汉室不幸，王纲失纪，曹贼篡逆，蔓延及今。亮受昭烈皇帝寄托之重，敢不竭力尽忠：今大兵已会于祁山，狂寇将亡于渭水。伏望陛下念同盟之义，命将北征，共取中原，同分天下。书不尽言，万希圣听!”权览毕，大喜，乃谓费祎曰：“朕久欲兴兵，未得会合孔明。今既有书到，即日朕自亲征，入居巢门，取魏新城;再令陆逊、诸葛瑾等屯兵于江夏、沔口取襄阳;孙韶、张承等出兵广陵取淮阳等处：三处一齐进军，共三十万，克日兴师。”
费祎拜谢曰：“诚如此，则中原不日自破矣!”权设宴款待费祎。饮宴间，权问曰：“丞相军前，用谁当先破敌?”祎曰：“魏延为首。”权笑曰：“此人勇有余。而心不正。若一朝无孔明，彼必为祸。孔明岂未知耶?”祎曰：“陛下之言极当!臣今归去，即当以此言告孔明。”遂拜辞孙权，回到祁山，见了孔明，具言吴主起大兵三十万，御驾亲征，兵分三路而进。孔明又问曰：“吴主别有所言否?”费祎将论魏延之语告之。孔明叹曰：“真聪明之主也!吾非不知此人。为惜其勇，故用之耳。”
按照小说的情节发展，诸葛亮再度出兵北伐，却在北原一役中被司马懿击败。为了减轻战场压力，诸葛亮派费祎出使江东，希望东吴能在淮南一线发动进攻，牵制曹魏的兵力。孙权满口应允，答应派遣诸葛瑾、陆逊等人出兵。在与费祎的交谈之中，孙权指出，魏延心术不正，日后必定生乱。回到前线后，费祎将孙权此言转告给诸葛亮。
本文要介绍的成语，是这个在给孙权的信中提到的“竭力尽忠”，意为用尽气力，竭尽忠诚。这句成语的最早出处是屈原《卜居》中的“屈原既放，三年不得复见，竭智尽忠”。
小说中提到的诸葛亮在北原遭曹魏大军击败之事，是真实的历史事件。据《三国志·郭淮传》载：“青龙二年，诸葛亮出斜谷，并田于兰坑。是时司马宣王屯渭南;淮策亮必争北原，宜先据之……宣王善之，淮遂屯北原。堑垒未成，蜀兵大至，淮逆击之。”此战也令诸葛亮战前制定的北进战略破产，只得固守五丈原，与司马懿形成了长期对峙。
至于小说中提到的费祎出使东吴的故事情节，在历史上也曾发生过。《三国志·费祎传》载：“亮以初从南归，以祎为昭信校尉使吴。孙权性既滑稽，嘲啁无方，诸葛恪、羊等才博果辩，论难锋至，祎辞顺义笃，据理以答，终不能屈。权甚器之。”当时，陪同费祎一起出使的还有蜀汉宣信中郎董恢。也正是在这次出使期间，孙权提到了魏延和杨仪。
据《三国志·董允传》注引《襄阳记》载：“孙权尝大醉问祎曰：‘杨仪、魏延，牧竖小人也。虽尝有鸣吠之益于时务，然既已任之，势不得轻，若一朝无诸葛亮，必为祸乱矣。诸君愦愦，曾不知防虑于此，岂所谓贻厥孙谋乎?’”
对于孙权的这番言论，费祎错愕不已，一时不知如何回答。幸好董恢及时出言化解。董恢告诉孙权，魏延和杨仪的矛盾只是私怨，并非有野心。“今方扫除强贼，混一区夏，功以才成，业由才广，若舍此不任，防其后患，是犹备有风波而逆废舟楫，非长计也。”孙权听了董恢的这番解释，一笑而过。
从这个记载可以看出，对于魏延和杨仪的矛盾，孙权一清二楚。孙权防患于未然，尽早解决，否则后患无穷。等费祎和董恢回到蜀汉后，将此事告诉了诸葛亮。只可惜诸葛亮没有听从孙权的建议，在魏延和杨仪的问题上犹豫不决。等到诸葛亮病逝后，魏延与杨仪的矛盾激化，终于酿成大祸，最终以魏延被杀、杨仪自尽的悲剧告终。如果诸葛亮当初听从了孙权的劝告，及早解决魏延和杨仪之间的矛盾，这样的悲剧就可以完全避免。