黄帝大战蚩尤的故事是中国神话传说中非常重要的第一次大战，当时黄帝所领导的有熊部落和蚩尤的九黎部落、神农部落是上古时期最为壮大强盛的三个部落，而三个部落之间的关系随着社会、资源等各种矛盾变得更加紧张起来。
黄帝为了不让自己夹在另外两个部落中腹背受敌，从而选择了突袭，他的这次行动是非常成功的，从攻破神农部落一直到最后将蚩尤杀死，黄帝瞬间名扬整个大地，成了整个上古时期最为强大的人，被人们称为黄帝的含义就是指黄色的土地。
在《山海经》中又写篇幅对黄帝大战蚩尤做了详细而夸张的描写，传说这场神话大战十分的激烈，就连天上的风神雨神都参加进来，成为黄帝和蚩尤相互攻击的有利武器。黄帝大战蚩尤的时候双方都使用了法力和神力，首先是黄帝攻打了冀州，并招来了应龙将这个地方蓄满了水，蚩尤当然不能看着自己的部落被打败毁灭，于是他请来了天上的风雨二神前来相助，一时间蚩尤掌握了天下的狂风和大雨，就在这个时候黄帝用女魃的本事破了蚩尤的风雨，并且抓住并直接在冀州杀死了蚩尤，这一次著名的上古战争以蚩尤的战败而落幕。
黄帝大战蚩尤之后，蚩尤死去而黄帝却大显神威，他在战争中所展示的智谋和能力让各地的人们对他都敬佩不已，并且也最终确立了他在三皇五帝中的重要地位，后来也是因为他的形象深入人心，人们后来将许多物品的发明创造的功劳都归到了黄帝的身上。
这一场大战展示了有熊部落所向无敌的兵力，使姬轩辕名震当时的世界。于是各部落那些心惊胆怕的酋长们，战战兢兢的拥护他当“天子”，尊称他为“黄帝”。天子的意义是天老爷的爱子，当然至高至上。“帝”的原始意又跟“皇”“氏”的原始意义一样，同是神祗，不过神性再次减少，可以说属于第四等级。黄帝者，即黄颜色的神祗。这正是姬轩辕所盼望的地位，他把首都设在他部落的根据地有熊（河南新郑），建立黄帝王朝。他下令各部落间的争执，不准效法他那样用武力解决，改为向他控诉，由他以天子的身份为大家判断是非。
黄帝王朝建立的日期，古史学家说是纪元前二六九八年。这是一个重要的日子，中华人很多次想用这一年作为纪年开始，像西洋诸国用耶稣诞生之年作为纪年开始一样，以代替中国特有的以帝王个人为基础混乱不堪的年号制度。这主张屈服于专制政体的压力，没有成功。但它值得纪念的价值，至为显然。