司马相如与卓文君的爱情故事，流传千年，才子佳人，经过后世不断地添枝加叶，更是成为了伟大爱情的代言人。尤其是在今天，什么私奔界的鼻祖，什么为了爱情去卖酒等等，令很多年轻男女向往之。但事实并非如此简单。
司马相如，的确是西汉最有名的汉赋作家，字长卿，是现在四川成都人，《子虚赋》，《上林赋》都是中国文学史上著名的作品，后人称司马相如为“赋圣”和“辞宗”，《史记》、《汉书》都有司马相如的大量内容。这些成就无可否认。卓文君，也是一位传奇才女，被称为中国古代四大才女之一，并且是绝代佳人，精通音律，更擅长弹琴，《白头吟》、《怨郎诗》、《诀别书》更是被后人称颂的爱情佳作。应该说，司马相如和卓文君的确像诗中所写，“愿得一心人，白头不相离”，相伴到老。但司马相如追求卓文君的过程并不光明磊落，甚至是靠欺骗的方式，并且通过卖酒伎俩，逼迫岳父卓王孙赠与其大量财产。
司马相如年轻时家境还算不错，汉景帝时期买了个武骑常侍的职位，但没有获得赏识，后来做了梁孝王的门客，在这个时期写了著名的《子虚赋》，但梁孝王很快死了，司马相如只能回家，但此时家里已经落败，家徒四壁。后来他的朋友临邛令王吉邀请他到临邛，便有了司马相如琴挑卓文君的爱情故事。
为什么司马相如要去临邛呢?“临邛多富人，卓王孙僮客八百人，程郑亦数百人。”，临邛有很多富人，卓王孙更是西汉有名的大富商，更有一个新寡的女儿，就是卓文君，所以，司马相如去临邛的目的很明确，就是想通过婚姻改变自己的境遇，但手段并不光彩。《史记》、《汉书》中讲得很清楚。
首先，“临邛令缪为恭敬，日往朝相如。”《汉书.司马相如传》，王吉是临邛县令，按道理是没有理由恭敬地、每天去拜见司马相如，而且后来连见面都不见了，让自己的随从出来见王吉。“缪”，就是假装的意思，汉书里用这个字表示王吉实际是佯装的。为什么要假装呢?
其次，司马相如当时的境遇很不好，处于无钱无权、家徒四壁、情形困顿的状况，但依然摆出高富帅的架势，并且连当地县令，而且还是自己的朋友都不见，如果真的是如此清高，那又何必应邀前往呢?
其实这是典型的欲擒故纵，是司马相如和王吉合作故意做出的姿态，目的就是为了引起临邛当地巨富卓王孙的注意。果然，当地富豪卓王孙和程郑看到本县县令王吉如此看重司马相如，肯定是非富即贵，于是决定宴请此人，当然司马相如一如既往的拒绝，这样吊足了大家的胃口，王吉则是好事做到底，宴请当天还亲自登门邀请，于是，司马相如勉强答应，所有的一切就像电影剧本一样层层伏笔，就像刘备三顾茅庐一般浓墨重彩，最后终于主角登场。人靠衣装马靠鞍，经过如此精心包装，再加上司马相如本身条件过硬，于是便像《史记》中记载“一坐皆倾”，把在场的所有人都镇住了
这还没完，最重要的一个环节才刚刚开始。司马相如和王吉都知道卓文君爱好音乐，喜欢弹琴，王吉便亲自将琴放到司马相如面前，并自己先演奏了一曲，当然水平不怎么样，不然如何抛砖引玉，有对比才能显示主角的光环。《汉书》记载司马相如“缪与令相重而以琴主挑之”，再次用到“缪”字，司马相如再一次假装，假装是和王吉以琴相和，但实际目的，是用琴音挑动卓文君，挑动卓文君的爱慕之心，这一招果然奏效，卓文君新寡，经不起高富帅的如此挑逗，对司马相如顿生爱慕之情，司马相如则一鼓作气，贿赂文君身边侍从，转达自己的情意，于是得到回应的卓文君，毫不犹豫地抛家弃父，就和司马相如私奔了。这就是著名的琴挑文君。
但回到成都，卓文君才发现原来的车骑如阵，从者如云，都是包装出来的，司马相如在成都原来是“家徒四壁”，这让从小锦衣玉食的大小姐如何忍受，那能怎么办，生米已成熟饭，只能再给老爸要钱。但卓王孙何等聪明，立刻就发现自己被算计了，于是大怒，“女不才，我不忍杀，一钱不分也!”，你司马相如一分钱也别想从我这里拿走。
如果司马相如真的要是想自食其力，支撑家庭，保护爱妻，肯定是要在成都开酒舍，而绝对不会再跑到岳父家门口临邛。但司马相如就这么干了，不但在临邛开店，而且让大小姐卓文君当街卖酒，“令文君当卢。相如身自著犊鼻裈，与庸保杂作，涤器于市中。”这不是直接打老丈人的脸吗?于是又有中间人去劝卓王孙，不知道此人是不是王吉，但史书记载的辞令是“文君既失身于司马长卿”，用的是“失身”这个词，卓王孙最后不得不分百万家产给司马相如和卓文君，让他们赶紧走，回成都过富人生活。真是再亲爱的夫君也没有亲爹靠得住啊。
后来，司马相如被汉武帝看重，为汉武帝作《上林赋》，并提拔为郎官，也算是步步高升，这时的司马相如立刻就想纳妾了，于是，便有了司马相如无情的十三字信“一二三四五六七八九十百千万"，也有了卓文君悲伤的《白头吟》。
《史记》和《汉书》中关于司马相如的内容比较多，可以看出司马迁和班固对他的才华也是非常肯定，但对他和卓文君的感情则使用曲笔。所以，后世的苏轼，刘勰都说司马相如“窃赀，窃妻”，窃妻是手段，窃财才是目的，司马相如和卓文君的婚姻，其实就是司马相如精心设计的一个骗局，而并非神话般那样美好。