中医认为，此病发病原因多与脏腑机能失调、气血失和有关，病变脏腑责之肝脾，尤其是脾土虚弱之人或过食辛辣肥甘厚味，损伤脾土，而致脾土运化功能失常，聚湿为痰，或天生性格内向，情绪压抑，好生闷气或性情急躁、动则易怒或因七情所伤，忧思过度，而致肝失疏泄，郁而成痰等，均可导致痰湿结聚，气血凝滞而形成肿块。
现代医学说法
乳腺小叶增生是由于体内卵巢功能失调，致使雌激素分泌相对增多，使乳腺管扩张成囊状，囊壁的上皮细胞增生旺盛，形成一个或多个囊肿。表现为一侧或两侧乳房的多个大小不一的肿物，呈圆形或不规则形状，触摸时质地硬而韧，有一种摸橡皮块的感觉。
肿块与皮肤和深部组织之间并无粘连，可被推动，但与周围组织的分界不清楚。肿块可局限于乳房的一部分，也可分散于整个乳房，病人时常感到乳房胀痛，且具有周期性，在月经来潮前3～4日症状较重，月经一来疼痛有所减轻，但不会消失。大多患乳腺小叶增生的病人常在发病数月至1～2年后自行缓解，故一般无需治疗。平时可用胸罩托起乳房，可缓解疼痛，但是不能根本治疗。
哪些原因可引起内分泌失调
前面我们已经知道乳腺增生多是由于内分泌失调引起的，那么哪些原因可能导致内分泌失调，进而导致小叶增生呢？
情绪环境影响导致育龄期妇女的乳腺受卵巢内分泌控制，一旦卵巢功能受到某种因素的影响，例如情绪不稳定、心情不舒畅、过度劳累、性生活不和谐、生活环境变迁等，就容易引起内分泌失调，从而引起小叶增生。
摄取了含激素的滋补品
吃太多含有激素的滋补品，或者长期使用含有激素成分的化妆品等等，可影响女性体内雌孕激素分泌的比例失调，或分泌节律紊乱，而引起乳腺组织增生。