1、相传农历腊月初八这天是佛祖释迦牟尼成道之日,古印度人为纪念这一天,不忘记佛祖成佛之前所受的苦难,便都吃杂拌粥。后来佛教传入中国,各个寺庙都在粥中加入五谷和果实来赠送给香客食用,宋代之后,民间和腊八粥的习俗就慢慢形成。
2、关于腊八粥的传说除了佛教以外,还有很多版本,比如古代民间信鬼神之说,有“赤豆打鬼”的说法,所以用红小豆、赤小豆熬粥喝来驱鬼;还有悼念为建长城饿死的民工、精忠报国的将士岳飞,教育后辈要勤俭持家等等。