开平市位于广东省中南部，毗邻港澳地区，地处珠江三角洲西南部，东北距广州市110千米，是全国著名侨乡。它北扼鹤山之中，西接恩平之咽，东南有新会为藩篱，西南以台山为屏障。地理位置优越。
中国近代史是一部中西文化斗争交融的历史，当政客和众多文人学者还在为中西文化争论不休的时候，在中国广东乡间，归来的华侨却在民居上将中西文化完美地结合在了一起，于是有了现在被列为世界文化遗产的开平碉楼和村落。
这些模糊了时间和空间界限的建筑就是开平的碉楼。开平市内，碉楼星罗棋布，城镇农村，举目皆是，多者一村十几座，少者一村二三座。
碉楼是一个矛盾的综合体，外表华丽，彰显主人的富贵，而混凝土外墙厚实坚固，大门是沉重的钢板，窗户小并装有铁栅，顶层四面都有枪眼，楼顶还有瞭望台、探照灯、警报器、枪械等，俨然一副防卫保守的姿态。
自力村碉楼群和马降龙碉楼群是开平碉楼与村落的代表，村落里错落有致、布局和谐地矗立着15座风格各异、造型独特的碉楼，这些碉楼一般以创建人的名字或其意愿而命名。
迎龙楼坐落在开平市赤坎镇三门里村，东距开平市区6千米，是开平市现存最早的碉楼，没有受到外来因素的影响，是开平碉楼最原始的模式。
碉楼在百姓心中已经成了神话，百姓用心在呵护着碉楼，不允许有任何的破坏，因为每一座碉楼都有一个故事，都有一段传奇。碉楼抗击土匪，击退日军，为保护村民立下汗马功劳。
开平碉楼之首为瑞石楼，楼高9层，历经多年风雨侵蚀，更显深沉与庄重；方氏灯楼，是一个戴着“拜占庭头盔”的哨兵；还有东欧风格的宝树楼，原始味道的迎龙楼……
“狗吠深巷中，鸡鸣桑树巅”的农村景象与古希腊神庙或罗马教堂在开平优美地结合在了一起，村前的水塘、村口的榕树、四周的竹林、村后的碉楼，一切是那么自然，那么和谐，文化的交融在这里做了最完美的诠释。