重庆丰都鬼城历史悠久，距今近两千年的景点，是了解另类历史的一个去处，很有人文观赏价值，那么重庆丰都鬼城有什么由来？是怎样形成的呢？主要有四种说法，
在东汉末年，张道陵创立五斗米教，吸收了不少巫术，成为后来的鬼教。
公元198年，他的孙子张鲁在丰都设立道教平都治，这里遂成为了道教的传教中心。后来，道教又杜撰出一个罗丰山，说它是北阴大帝治理的鬼都，这位北阴大帝是道教的第七级中心神，专管地狱。
在北魏地理学家郦道元的《水经注》中，称丰都居道教七十二福地的第四十五位。
当人类社会还处在上古时代的时候，由于科学不发达，在遇到一些大自然现象的时候无法做出正确的解释，认为这一切是由鬼神在主宰。
而巴族和蜀族是以氐羌部落为主，两个部落。东周时，丰都曾为巴子别都，随着巴蜀两族的不断交往，政治、经济、文化、思想、习俗相互渗透，于是产生了一个共同信仰的宗教神——土伯，这就是巴蜀鬼族的第一代鬼帝。
这位鬼帝就住在幽都，至今丰都还留有幽都遗迹。
阎罗王本是梵文的音译，愿为古印度神话里管理阴间之王。佛教沿用此说法，称之为管理地狱的魔王。
传说他手下有十八判官，分管十八地狱。据《一切经音义》称，阎罗王即平等王，他能平等治罪。
这是丰都最广为流传的说法。早在公元270年左右，晋人葛洪在其《神仙传》中就有关阴、王成仙的说法。
传说在汉朝时候，有两位方士，一位叫阴长生，是刘肇皇后的曾祖父;一位叫王方平，官至朝中散大夫。他们因不满社会现状，双双先后来丰都修炼，于魏青龙初年，成仙飘然而去。后来到了唐朝，他们二人被人讹传成了阴王，即阴间之王。