圆明园的历史可以追溯到清康熙年间，具体始建于1707年或1709年。根据不同的资料来源，圆明园的建设始于康熙四十六年（1707年），也有资料显示是康熙四十八年（1709年）。这表明圆明园的建设起始时间存在一定的争议，但普遍认为是在康熙末年至雍正初年这一时间段内开始的。
圆明园的主要兴建时期是在康熙末年和雍正年间，以及后续的乾隆时期。在雍正帝继位后，对圆明园进行了全面的修整，并在乾隆时期进行了大规模的扩建。这一系列的建设和扩建活动，使得圆明园成为了一个集中国古典园林艺术与西方建筑风格于一体的大型皇家园林。
圆明园的历史跨度非常长，从最初的赐园到后来的万园之园，经历了多次扩建和修缮。据资料显示，圆明园的建设历时超过150，并且在清朝的雍乾嘉道咸五朝期间一直被作为皇家园林使用。直到1860年，圆明园遭到英法联军的劫掠和焚毁，此后虽然经历了多次重建和修复的努力，但其原有风貌已不复存在。
圆明园的历史可以追溯到大约300年前，从康熙末年开始，经过雍正、乾隆等朝代的不断扩建和修缮，形成了一个规模宏大、风格独特的皇家园林。然而，由于历史上的多次破坏和重建，圆明园的现状与最初相比已有很大变化。
圆明园的建造过程和设计灵感来源是多方面的，它不仅继承了中国三千多年的优秀造园传统，还融合了西方的园林建筑形式。圆明园诞生在康熙年间，成长于雍正王朝，风华在乾隆盛世。它的建设规模、形式、格局的设计包含了深刻的文化内涵，融合了清代帝王的思想，如治国理政的思考、规范德行的要求、天人合一的自然追求等。圆明园的创作强调了"天人合一"的境界，取得了极高的文化艺术效果。
圆明园的总设计师是雷金玉，他是清朝建筑世家样式雷的第二代传人，主要建于康熙和雍正年间。圆明园的建造历经了多位皇帝的努力，耗费了大量的人力、物力和财力，展现了中国古代皇家园林的辉煌。始建于清康熙四十六年（1707），后经过雍正、乾隆、嘉庆、道光和咸丰几个皇帝，共150余年的营造。这一时期也是东西文化交流频繁的时期，来自西方的传教士们参与了造园活动，将西方的园林艺术和技术引进圆明园，完成了一次中西园林艺术融合的尝试。
圆明园的具体建造过程和设计灵感来源于中国传统的造园理念与西方园林艺术的结合，以及清代帝王对于治国理政、德行规范、自然追求等方面的深刻思考。
雍正和乾隆时期的圆明园扩建和修缮具体项目包括：
雍正时期，圆明园的首次扩建开始于雍正三年（1725年），这一时期对圆明园进行了大规模的扩建，使其成为长期居住的离宫御苑。在这一过程中，园内重要建筑群组被题署为二十八"景"。此外，雍正继位后，在园南增建了正大光明殿、勤政殿以及内阁、六部、军机处储值房，以实现“避喧听政”的目的。雍正时期的扩建工程还包括将中轴线向南延伸，在赐园的南面修建宫廷区，严格模仿紫禁城中轴对称的形式，包括新辟的大宮門等。
乾隆时期，乾隆帝移居圆明园，并对该园进行了第二次扩建，增加了新的建筑群组，其中“四十景”中有十二处是在乾隆时期新增的。在乾隆年间，圆明园进行了局部增建、改建，在东面新建了长春园。乾隆时期还在圆明园的东面建成长春园，东南面建成绮春园，这三园统称为圆明园，各园景色各有不同，各有各自的宫门和殿堂。此外，乾隆年间还扩建了西洋楼景区。
雍正和乾隆时期的圆明园扩建和修缮主要涉及到了对原有园林的扩展、新建建筑群组以及对特定区域的增建和改建，这些措施显著提升了圆明园的规模和景观价值。
1860年，英法联军攻入北京，并在10月6日占领了圆明园。从第二天开始，军官和士兵便开始了疯狂的抢劫和破坏行为。在这次劫掠中，英法联军不仅抢走了圆明园内的文物书画、珠宝玉器等珍贵物品，还极其野蛮地纵火焚毁了这座举世闻名的“万园之园”。据记录，英法联军在圆明园进行了为期两天的抢劫和焚烧活动。
具体到放火的时间和过程，第一次放火发生在1860年10月7日和10月8日，导致圆明园里面的一大批阁楼庙宇被焚毁。第二次放火则是在1860年10月18日，由英军单独执行，几乎将圆明园全部焚毁。这些行为不仅造成了物质上的巨大损失，也对中国的文化遗产造成了不可估量的损害。
此外，还有证据表明，在八国联军入侵北京后，他们再次抢劫并烧毁了圆明园，致使圆明园彻底毁坏。这说明圆明园的毁灭并非一次性事件，而是在不同时间段内多次遭受破坏。
英法联军劫掠和焚毁圆明园的详细经过包括了他们在1860年攻入北京后，对圆明园进行了大规模的抢劫和焚烧，这一系列行为严重破坏了中国的文化遗产。
在圆明园的重建和修复过程中，保留了原貌的元素主要包括通过数字化技术手段进行的复原工作。例如，清华大学郭黛姮教授团队利用2000多张图纸对圆明园进行了数字化复原48，并且利用3D激光扫描技术帮助西洋楼的石块找到“归宿”。此外，圆明园管理处与清华控股公司旗下的清城睿现数字科技研究院合作的"数字圆明园"项目，通过三维建模、虚拟现实技术、增强现实技术与传统建筑技术相融合，最大限度地"恢复"圆明园原貌。
进行了创新设计的元素则体现在采用了最新的数字技术和虚拟现实技术来重现圆明园的历史原貌。清华教授团队通过"虚拟现实"技术重现圆明园历史原貌，精准数字复原达全园总量的60%。此外，团队还围绕全新的数字技术概念，推进“混合现实”和“感映现实”两个创新。这些创新设计不仅使遗址所蕴含的历史文化信息得到更好的记录、保存，也推动了相关研究的开展。
圆明园在重建和修复过程中，一方面通过数字化复原等手段尽量保留了其历史原貌，另一方面则通过引入虚拟现实等新技术进行了创新设计。
圆明园的历史变迁对后世中国园林建筑风格产生了深远的影响。首先，圆明园继承和发展了中国古代建筑艺术和园林艺术的优秀传统，通过将建筑、山水、花木融为一体，展现了中西文化交融的魅力。这种融合不仅体现在园林的整体布局上，使人感到和谐完美，还体现在个体建筑的小巧玲珑和千姿百态上。
圆明园的设计和建造受到了欧洲上层社会的高度青睐，许多达官贵人要求当时的建筑师模仿圆明园的设计风格，这导致了以圆明园为代表的中国园林在乾隆年间开始走向世界。这种国际文化交流促进了中国园林建筑风格的传播和影响，使得中国的园林建筑风格得以在更广泛的范围内被认识和欣赏。
此外，圆明园的建设还体现了南北园林风格的交流和渗透。清朝康熙、乾隆两代皇帝数度南巡，促进了南北园林风格的交流发展，使得北方园林如圆明园中出现了很多模仿江南园林名胜的景点和"园中园"。这种风格的交流和发展，进一步丰富了中国园林建筑的多样性。
然而，圆明园也经历了由盛转衰的历史衍变，其遗址的变化和毁于火灾的事实，提醒人们要珍惜和保护人类珍贵的文化遗产。尽管如此，圆明园作为中国古代皇家园林的代表之一，其独特的建筑和景观特点，以及对后世产生的重大影响，仍然是无价之宝。
圆明园的历史变迁不仅展现了中国古代园林建筑的卓越成就，也促进了中西文化的交流与融合，对后世中国园林建筑风格产生了深远的影响。